La marca de zapatos con acento artesanal llamó la atención de los compradores internacionales que acudieron recientemente a la feria Wanted Design en Nueva York. ¿La razón? La trama que se entreteje detrás de sus alpargatas y su nueva línea de carteras.
Por Juliana Villegas Arias, editora y periodista de moda @julianavillegasa
Para quienes trabajamos en la industria de la moda siempre será un placer escuchar que una marca colombiana ha llegado con éxito al mercado internacional, y es que muchos son los llamados, pero pocos los elegidos.
Wonder for People, la marca de zapatillas establecida en 2015 en cocreación con artesanos de Santander, subió a finales de mayo varios peldaños para alcanzar el sueño de la internacionalización. Fue la única marca de moda elegida para participar en el stand que el Medellín Design Week tiene desde hace algunos años en el Wanted Design de Nueva York, feria especializada en mobiliario, iluminación, decoración interior y diseño industrial en la que se acogen cada edición ciertas propuestas de moda.
Su participación fue una bocanada de aire fresco para los asistentes y compradores que acuden exclusivamente a la feria en busca de propuestas únicas. Y la de Wonder for People lo es. ¿Por qué? Para quienes nunca han oído hablar de la marca, hay que empezar por el principio.
¿Qué es Wonder for People?
Fundada por María Claudia Medina, psicóloga y PhD en política y sociología, y su esposo Francisco Ocampo, economista, la marca nació luego de que la pareja viviera un tiempo en la población de Barichara (Santander). Allí se dio cuenta que los campesinos de la zona usaban una especie de alpargatas llamadas chocatos.
Estos zapatos tienen una particularidad: si bien la suela es de caucho reciclado de llantas, la capellada, elaborada en algodón tejido y teñido, exhibe unos hermosos y delicados bordados en hilo negro hechos a mano, lo que llamó poderosamente la atención de ambos. Esto los llevó a la cárcel de San Gil (Santander) donde conocieron a la empresaria detrás de las zapatillas, Carmen Moreno, quien trabaja de la mano con los presos en un taller acondicionado en el interior del penal.
Aunque le compraron un buen número de alpargatas, a ‘Makis’ –como llaman cariñosamente a María Claudia– y a su esposo no le convenció el material de la suela, así que buscaron una alternativa más cómoda. Fue asó como uniendo saberes le dio vida a sus Terranas.
Hoy la firma tiene diferentes modelos: las Zacas, unos zapatos destalonados cuyo tacón está enchapado con chaquiras, proceso ejecutado por indígenas del Putumayo; las Cuyas, flats destalonados con flecos de chaquiras, realizados por la misma comunidad, y las Bambas, unas sandalias de suela gruesa urdida en fique.
Además de estos modelos, Wonder for People llevó a Wanted Design otras creaciones: los tacones Curití, fabricados en tela de fique de algodón, y una nueva versión de Cuyas con un aplique tejido por artesanos de Sandoná (Nariño). Así mismo presentó su nueva línea de carteras: unas producidas en fique y teñidas con tintes naturales resultantes de la cebolla y el repollo, y otras de cuero y gamuza cuya asa es un chumbe trenzado por indígenas de Mocoa (Putumayo).
¿Qué llamó la atención?
Ahora volvemos a la razón de ser de este blog: ¿qué fue lo que cautivó a los compradores y asistentes a la feria en Nueva York? No solo la mezcla de artesanía tradicional y diseño contemporáneo que tienen los zapatos de la marca; lo que hay en la trastienda, también.
“Para nosotros es muy importante mencionar lo que hay detrás de cada producto. Por ejemplo, durante Wanted Design le contamos a quienes se acercaron al stand que en los chumbes los indígenas de Mocoa hacen una especie de escrito mientras tejen. Ellos ‘redactan’ sus propias historias; lo que van sintiendo y lo van ejecutando. De hecho, podrías leer el chumbe”, cuenta María.
Pero aunque eso llamó mucho la atención, lo realmente sorprendente para los asistentes a la feria fue la historia de cocreación con reos y el uso de tintes naturales como alternativa de moda sostenible. “En términos estéticos, las personas resaltaron la pulcritud del trabajo hecho a mano, los colores y lo llamativo de la propuesta. Una vez les contábamos las historias que hay detrás, se enganchaban muchísimo más. Ahí nos dimos cuenta que la marca tiene gran potencial en el mercado extranjero”, dice la directora de la firma.
Los organizadores de la feria, quienes a su vez eran compradores, manifestaron su intención de vender Wonder for People en Nueva York. Y la dueña de una boutique en Connecticut, que ofrece productos elaborados en Latinoamérica, expresó igualmente su interés.
Cuando culminó el evento, ‘Makis’ y María visitaron maleta en mano algunas tiendas de la Gran Manzana. El ejercicio fue exitoso. Pronto se verán Terranas, Cuyas y Bambas recorriendo las calles de la capital de la moda.